(9) 新四大护法（2/11）

，确实吓了一跳。原先那副老脸看惯了，忽然变成这样，夜里起来上茅房，叫镜子里的自个儿吓了一趔趄。”

白莲圣母“噗”地笑出声来，拿手在扶手上拍了两下：“好，好。本宗主就喜欢听实话。”她收了笑，挨个儿指过去，“你们四个，本宗主给你们起了名儿，往后就照着这名儿叫，原先那些个张王氏、李刘氏、赵钱氏、孙周氏，都忘了罢。从左往右——你叫春桃，你叫夏莲，你叫秋菊，你叫冬梅。春桃管东边三个县的血税，夏莲管西边四个州府，秋菊管南边两条水路，冬梅管北边几个山。每配八个弟子，专门替你跑腿传话，再有四个护法弟子贴身跟着，走哪儿跟哪儿，别叫把你们绑了去。”

四个新护法齐齐应了声“是”。白莲圣母拿手托了托胸的子，托得沟更了些，语气懒懒的：“当初你们四个在柳树屯里，那是村里最不招待见的老妪。张王氏，你男死了二十年，你守了二十年寡，村里拿你当扫把星，过年都不叫你上桌吃饭。李刘氏，你叫儿媳赶出家门，住村东那间漏雨的祠堂里，冬天冻得跟条狗似的蜷在稻堆里。赵钱氏，你生了五个闺没生出儿子，叫你婆婆拿扫帚打出门去，娘家不收婆家不要，在村大柳树底下坐了三天三夜，差点没饿死。孙周氏，你倒是命好些，男活着的时候不打你，可你男死了之后，你小叔子要卖你去窑子里换钱，你跑了半宿跑进山里，叫野狼撵得掉了一只鞋，脚底板扎得全是血子。”

她一个一个点过去，四个新护法脸上那点笑模样都收了，春桃拿手攥着衣角，夏莲低着脑袋瞧自个儿脚尖，秋菊腮帮子绷得紧紧的，冬梅眼圈红了红，可到底忍住了没掉泪。白莲圣母瞧着她们这副样儿，嘴角翘了翘，那翘里带着点凉意：“本宗主把你们从泥坑里拎出来，拿功法喂着，拿灵药养着，几年工夫养出这么四副好皮囊。你们自个儿说，本宗主对你们怎么样？”

四个新护法齐齐又跪下了，这回磕磕得比方才还响。春桃抬起来，眼眶红通通的，嗓子有点哑：“宗主待我们四个，恩同再造。当初要不是宗主把我们从村里拎出来，我这会儿怕是骨渣子都烂在柳树屯的土里了。往后宗主但有差遣，刀山火海，我们四个皱一皱眉就不算。”

“行了行了，起来吧。本宗主不听这些个表忠心的话，本宗主要看的是实在的。”白莲圣母拿手拍了拍椅子扶手，语气还是懒懒的，可那懒里带上了几分正经，“本月的血税收集齐了没有？”

春桃往前迈了一步，从袖子里